본 연구는 지역인구감소라는 국가적 위기 속에서 대학과 지역사회가 처한 위기의 원인을 파악하고, 변화하는 환경에 대응하기 위해 지역과 대학의 결합모델을 찾아내며, 이를 실현하기 위해 필요한 정책과제를 제시하는 데에 목적이 있다. 첫째, 저출산․고령화라는 국가적 인구변화 속에서 지역과 대학이 처한 위기의 원인과 내용을 살펴본다. 현재 지역과 대학 위기의 원인이 청년층의 유출에 따른 지역 불균형에 있으며, 대학 경쟁력 확보를 통한 지역 경쟁력 강화에서 위기 극복의 답을 찾을 필요가 있다는 사실을 밝힌다. 둘째, 지역인구 감소시대에 지역과 대학이 연계․협력을 넘어 결합하게 된 배경을 검토한다. 지역과 상생을 강조하는 대학패러다임으로 인해 대학의 기능 및 역할, 대학캠퍼스의 활용이나 지자체의 역할에 변화가 필요함을 밝힌다. 셋째, 지역과 대학의 결합을 통해 대학에 새롭게 부여되거나 확대되는 역할 또는 기능에 초점을 맞춰 국내외 사례를 검토한다. 지역과 대학 결합의 유형은 대학의 기존 핵심기능이 확정되는 모델로 일자리형과 교육형을 살펴보고, 대학에 신규 기능을 도입하면서 지역과 대학이 결합하는 모델로 주거형을 살펴보았다. 각 결합 모델의 등장 배경 및 현황과 결합의 주요 내용을 파악하고 각 결합 모델의 정책적 시사점을 도출한다. 넷째, 지역단위에서 지역과 대학의 결합이 어떻게 작동하고 있는지 사례지역을 통해 살펴본다. 인구감소와 청년층 유출이라는 지역과 대학의 공통 지역문제 해결을 위해 지역 단위에서 대학과 지역이 각각 어떠한 역할을 하는지 검토한다. 마지막으로 연구의 결과를 종합하고 지역과 대학의 결합을 활성화하기 위한 분야별 정책과제를 도출한다.